Présentation de l’éditeur
« Washington.  Adie Klarpol, une jeune artiste désillusionnée, est engagée par une compagnie d’informatique pour travailler sur un système expérimental, « la Caverne ».  Ce simulateur d’univers virtuels 3D permet de revisiter, entre quatre murs, les chefs d’oeuvre de l’art. 

Beyrouth.  Taimur Martin, professeur d’anglais, est pris en otage par des fondamentaliste islamistes.  Seul dans un cachot, il n’a que sa mémoire et son imagination pour s’évader. 

Un simulateur d’univers virtuels, un cachot: deux pièces dissemblables, toutes deux ouvertes à toutes les transformations, l’une par la magie de l’informatique, l’autre par la ténacité de l’esprit humain.  Deux univers a priori inconciliables dont Richard Powers, avec son sens renversant du romanesque, tire une polyphonie grandiose. 

Le romancier explore le destin de l’art à l’époque du virtuel, celui de la mémoire à l’époque de l’informatique et il questionne une fois de plus les rapports entre science, histoire et imagination. »

Commentaire
J’ai terminé ce livre hier soir et, après avoir rêvé que j’étais prise en otage, enfermée et séquestrée (je ne vous nommerai pas quelle était la figure salvatrice (ou plutôt la figure salvatrice dédoublée) du dit rêve parce que vous allez vraiment penser que je suis victime d’une grave obsession), je me retrouve devant mon clavier, toujours aussi muette et déboussolée par ce que je viens de lire.  Donc, ne pas s’attendre à un billet structuré, je sens que c’est totalement impossible.  Toute façon, depuis quand est-ce que j’écris des billets structurés!

J’ai commencé ma lecture dans la perplexité la plus totale.  Dans la Caverne, j’errais à travers les pixels, les polygones, les formules mathématiques et les filtres, croyant avoir droit à un pitch de vente de PhotoShop ou un truc du genre.  Si ça n’avait été du nom de Richard Powers – qui m’a enchantée avec « Le temps où nous chantions » – qui m’assurait que ça allait quelque part, je crois que je me serais laissée submerger.   Le début du livre est très technique, lent à se mettre en place, les personnages sont nombreux, présentés, esquissés, peu sympathiques, difficiles à cerner.  Et plus ça va, plus on creuse, plus ils sont devenus réels, mieux on comprend leurs réactions (bon, je ne dirais pas que je suis allée jusqu’à vraiment m’attacher, toutefois).  J’ai vu dans cette bande de programmeurs, dessinateurs, informaticiens ne vivant que pour leur travail un réel désir de changer quelque chose et en même temps de recréer le réel, réel qu’ils cherchent à fuir, chacun à leur manière.  Jusqu’à ce que la réalité les rattrape…

Et d’un autre côté, il y a Taimur, emprisonné au Liban, complètement seul avec lui-même, à la merci de ses ravisseurs, qui cherche un moyen de survivre, de ne pas se perdre complètement, d’échapper à cette réalité qui le dépasse.  Au fil des jours, sans technologie, complètement coupé du monde, il fouillera ses souvenirs, imaginera des scènes de vie à sa sauce, teintées de ses propres perceptions, qui lui permettront de garder une certaine santé mentale.  Une certaine.  Et cette histoire est passionnante.  On y plonge tête première, on y croit et je me suis sentie emportée dans les tourbillons de ses pensées, de ses tentatives de survie. 

Et le lien attendu, que je n’espérais plus à la toute fin, arrive soudain, à la Richard Powers.  En fait, tout au cours du livre, les liens se font, en arrière plan…

Après un début difficile – voire même assez pénible dans les trucs très techniques – j’ai finalement beaucoup apprécié cette lecture, qui m’a menée sur toutes sortes de pistes, que ce soit par rapport à l’art, son implication, sa signification (Adie recrée des oeuvres d’art – Le rêve du Douanier Rousseau, la chambre de Van Gogh à Arles – dans un environnement virtuel) et son rapport à la réalité. On pense rapidement aussi aux ombres qui se profilent sur les murs de la Caverne de Platon.  J’ai aussi pensé à tous ces romans que je me suis un jour faits dans ma tête, ces heures passées à m’inventer un avenir improbable.  À tous ces stratagèmes que nous avons pour éviter de faire face à ce qui nous dépasse, ce qui nous terrasse.   À l’évasion du réel « ordinaire » que me procurent mes heures de lecture et à l’influence qu’ont ce moments où, transcendée par une histoire, une musique ou une image, je ne suis plus tout à fait moi, sur la réalité.   Je suis peut-être passée complètement à côté mais c’est ce que j’en ai retiré. 

Certes, cette lecture est parfois ardue, assez difficilement accessible: il faut avoir le cerveau en bon état pour suivre et ne pas être dépassé par les thèmes et la langue utilisée par l’auteur.   Le côté technique et théorique peut rebuter, selon moi.  Ce n’est pas non plus le titre que je conseillerais pour découvrir cet auteur (bon, je n’ai lu que 3 livres de lui alors ce n’est pas comme si j’étais une référence) mais somme toutes, j’ai aimé.

Merci à Solène Perrono, des éditions « Le cherche midi » qui, après avoir lu un commentaire dans lequel je m’extasiais sur « Le temps où nous chantions », m’a fait parvenir ce livre.

Plaisir de lecture: 7,5/10
(J’ai dû réfléchir 10 minutes!!!  Globalement, ça donne à peu près ça… mais le début… ouuuuf!!!  Et j’étais prévenue, pourtant!!)

Présentation de l’éditeur
« C’était la faute aux sept malchanceux.  Une heure auparavant, Novalee Nation, 17 ans, enceinte de 7 mois, se dirigeait vers la Californie avec son petit ami.  Maintenant, elle se retrouve abandonnée dans un Wal-Mart à Sequoyah, Oklahoma, avec seulement 7,77$ en poche.  Mais Novalee va découvrir les trésors cachés de cette petite ville du Sud-Ouest – un groupe de gens terre à terre et attentionnés désirant aider une jeune fille sans maison, sans travail, vivant secrètement dans un Wal-Mart ¨[…]

Commentaire
C’est Yueyin qui m’a décidée à sortir ce roman – acheté dans une bouquinerie de Vancouver l’an dernier – de ma pile à lire où il attendait avec quelques *tousse* dizaines d’autres.  Et finalement, j’ai bien fait car après un départ un peu en dents de scie, j’ai finalement beaucoup apprécié ce roman doudou.  Sans prétention, plein de bons sentiments (mais sans que ça m’énerve terriblement) mais tout compte fait très agréable à lire!

J’avoue que j’ai eu du mal au départ.  Novalee, qui vieillit dans le roman, m’est apparue au départ plutôt nounoune (pour parler en bonne québécoise qui écrit à presque minuit et qui est à court de beaux mots qui veulent dire la même chose).  Ok, elle ne l’a pas eue facile: elle n’a pas connu son père, sa mère l’a abandonnée pour suivre l’un de ses hommes-du-jour et elle a été trimballée de foyer en foyer, a abandonné l’école avant de s’amouracher d’un espèce de voyou qui la traite comme un chien.  Et c’est avec ça que j’ai eu du mal, au départ, tous ces gens qui sont tellement méchants avec la pauvre Novalee à qui rien ne sourit (j’avoue que quand sa mère vient la voir après la naissance du bébé, j’ai failli abandonner tellement ce genre de choses m’énerve… en plus que j’étais en train de me remettre du fait que le bébé s’appelle Americus – je vous mets au défi de décider si c’est un nom de garçon ou de fille!!). 

Par contre, tout de suite après, quand les personnages secondaires sont apparus de façon plus consistante, j’ai commencé à vraiment apprécier ce portrait d’une petite ville des États-Unis où un groupe de personnes eux-mêmes échaudés par la vie ouvrent leur coeur à cette jeune fille ayant accouché dans un Wal-Mart.    Dans ce coin de pays où les grands vents et les grandes tempêtes les obligent à aller de l’avant et à rebâtir leur petit monde à intervalles réguliers, Novalee va se faire une place à elle et, pour la première fois de sa vie, se sentir chez elle en quelque part. 

La galerie de personnages très particuliers m’a beaucoup plu: Sister Husband, ex-alcoolique aux cheveux bleus très pieuse et distributrices de paniers de bienvenue aux nouveaux arrivants en ville; Mr. Sprock, en raison de qui la dite Sister Husband doit se confesser pour fornication certains mardis, Forney, qui tient la librairie à la place de sa soeur aînée alcoolique, Lexie, mère de 4 enfants auxquels elle cherche un père, Moses Whitecotton, photographe à ses heures, et plusieurs autres.  Tous sont dépeints de façon charmante et comique à la fois, avec leurs petits travers et leurs grandes qualités et ce roman nous fait vivre avec eux quelques années où ils aurant de grandes joies, de grandes peines aussi. 

Bref, un roman tout simple, qui fait du bien et qui donne envie de croire que parfois, les choses peuvent s’arranger, aussi terribles qu’elles semblent au départ. 

Plaisir de lecture: 8/10
(bon, comme ça a bien fini et que j’en garde une bonne impression globale, je vais passer sur les premières pages!!)