James – Percival Everett

J’ai lu Mark Twain enfant. Je me souvient du côté aventureux, du langage… et de la série télé. Maintenant, j’ai la chanson dans la tête, c’est mal. Je ne saurais donc bien comparerles deux oeuvres car c’est ce dont il s’agit ici : une réécriture de Huckleberry Finn du point de vue de Jim, esclave noir en fuite. De personnage secondaire, il passe au statut de narrateur et ça éclaire le récit d’une lumière toute différente.

Mon avis

Les réécritures et moi, ça passe la plupart du temps, surtout les réécritures de classiques. Je trouve que ça permet de remettre l’oeuvre originale en contexte mais aussi de la comparer avec les courants de pensée actuels. Dans Huckleberry Finn, je crois que l’auteur souhaitait dénoncer l’esclavage et le racisme sauf qu’avec notre grille de lecture actuelle, ça coince souvent : infantilisation, utilisation de certains mots et ignorance des enjeux pour Jim, qui sont ma foi d’un autre niveau que pour les jeunes garçons.

Cette réécriture a été pour moi jubilatoire. J’ai adoré voir Jim/James reprendre le pouvoir sur la situation ainsi que sur les récits du passé. Le changement de point de vue m’a beaucoup plu ainsi que le ton engagé, tout en respectant le contexte historique. Ici, le roman est très adulte, contrairement aux aventures de Tom et Huck.

Dans ce roman, Jim est un homme intelligent, qui prend le contrôle de sa propre histoire comme il peut. Il a compris les codes, il sait se protéger la plupart du temps et s’érige également en protecteur pour le jeune Huck, qui prend beaucoup de mauvaises décisions. Normal, c’est un jeune ado. L’auteur réutilise le dialecte des esclaves et le détourne en en faisant une façade alors que les personnes noires pratiquent un code switching parfois presque drôle en fonction qu’il y ait un blanc ou non. Ils ne font confiance à personne et ont bien raison. Les enjeux pour les personnes noires sont mis en évidence, les rencontres le long du Mississipi font souvent rager mais malgré tout, il y a un humour cynique et ironique dans le discours de Jim qui est ma foi très lucide sur le monde qui l’entoure.

Une excellente lecture pour moi, j’ai adoré. Adoré la quête vers la liberté mais aussi l’autodétermination. C’est intelligent, ça remet les perspectives en question, la fin est parfaite et coup de poing.

À lire