La sorcière à la jambe d’os – Zelimir Peris

Je n’avais jamais lu de roman croate. On m’a proposé celui-ci, et heureusement, car je ne sais pas si cette couverture m’aurait attirée. Et, croyez-moi, j’aurais manqué quelque chose!

De quoi ça parle

Ce roman raconte l’histoire de Gila, en Dalmatie, au 19e siècle. Gila n’a pas de mari, elle connaît la botanique. Bref, Gila est une sorcière. Et ce roman va raconter sa vie.

Mon avis

On va s’entendre, c’est un coup de coeur. Et il y a de grandes chances que ce roman se retrouve dans mes favoris 2026. Oui, c’est un récit de vie, celle d’une femme qui n’entre pas dans les normes de la société et qui va en payer le prix, mais surtout un texte presque inclassable. En effet, l’histoire nous est racontée non seulement dans le désordre, mais de différents points de vue et avec des formes différentes. Ceci implique qu’il est parfois complexe de bien comprendre où le récit s’en va, surtout au début du texte. Disons-le simplement, le lecteur doit s’investir pour bien entrer dans l’histoire et même en le faisant, ce n’est pas si simple. C’est que l’auteur ne précise pas toujours l’importance de chaque fragment qui nous est présenté et que nous comprenons petit à petit comment le tout s’emboîte. Et quand quand l’image commence à se former, c’est fascinant. Rien de moins.

La construction est virtuose. Entre les différents points de vue, les passages poétiques ou encore les dialogues théâtraux, le portrait de Gila se construit peu à peu, tout en nous permettant de bien la situer dans son contexte social. C’est jubilatoire. Nous sommes à la croisée des chemins dans cet endroit reculé. La population est croyante mais certains doutent… et si la science disait vrai? Gila est une femme forte, fonceuse, elle en a vu de toutes les couleurs et elle retrouvée prise dans une situation qui la dépasse. Elle est perpétuellement en fuite, toujours poursuivie, mais elle est aussi confiante, sûre d’elle, intelligente. Elle n’appartient à rien ni personne, à aucune caste, aucune confession et va croiser plusieurs personnages qui sont eux aussi dans un contexte politique mouvant ou instable. Gila est certe traquée mais elle va aussi utiliser tout ce qui est à sa portée pour s’en sortir.

C’est bourré de références folkloriques et culturelles, c’est féministe (même si c’est écrit pas un homme), engagé, socialiste également. Du moins, on sent l’influence de ces courants de pensée dans le texte. C’est hyper bien écrit, bourré de sensibilité et d’humour souvent cynique. Certaines scènes sont d’anthologie (je pense à la discussion avec la soeur botaniste), d’autres sont déchirantes et au final, cette lecture est un régal. Quand on comprend POURQUOI telle scène a été proposée en début de roman… ah, ces moments de plaisir littéraire!

Au final, gros coup de coeur. Tout se tient, nous avons nos réponses, ça fait réfléchir le lecteur sans pour autant marteler ses messages… ma meilleure lecture de l’année à date!