Présentation de l’éditeur

Ben yen a pas, en fait.  Cette nouvelle fait partie du  même recueil que « La sonate à Kreutzer » et on ne nous donne qu’un extrait de cette dernière nouvelle sur la quatrième de couverture.

Commentaire

Voici un récit que j’ai vraiment beaucoup aimé, malgré sa tristesse et la désillusion qui s’en dégage.  C’est, je le crois, ma nouvelle préférée du recueil.  Il s’agit d’un des récits plus anciens de l’auteur, écrit en 1859, mais où l’on sent poindre cette vision du mariage qui est celle de Tolstoï. 

La narratrice, Macha, a 17 ans au début du récit.  Orpheline, elle rencontrera l’amour sous les traits de Serge Mikhaïlovich, ami de son père de 20 ans son aîné.   Dans cette nouvelle, nous suivrons Macha et son mari dans leur mariage où les sentiments évolueront de l’amour passionné à une affection amicale un peu triste. 

J’ai été particulièrement touchée par cette nouvelle.  La description des sentiments de la jeune fille qui s’épanouit en souhaitant impressionner un homme qu’elle admire par la beauté de son âme est très juste.  On sent l’exaltation d’une jeune âme, son côté excessif et exalté que ce soit pour la religion, pour l’altruisme ou pour l’amour.  On y croit aussi quand elle vit l’amour, qu’elle s’émerveille d’être bien avec l’autre et de vivre pour son mari.   Je n’ai pu m’empêcher de sourire au souvenir de ces premières amours où l’on s’émerveille que c’est possible d’éprouver ça aussi intensément.    Et puis la vie les rattrape. 

La seconde partie m’a rendue mélancolique et un peu triste.  Triste parce qu’à qui ça n’est pas arrivé, de sentir l’amour se transformer, de le voir devenir autre chose, cette relation douce-amère pleine de souvenirs d’avant qu’on ne veut surtout pas vivre quand on est jeune.   Tolstoï nous fait vivre l’éloignement qui s’installe, la transformation des sentiments.  La résignation des personnages, cette idée que tout est bien, qu’il vaut mieux avoir aimé et s’en souvenir, que de toute façon, ça devait arriver… tout ça est venu me chercher. Il y a également dans cette nouvelles de bien  belles pages sur la nature. 

J’ai refermé cette nouvelle avec un sourire un peu mélancolique mais en me disant que même si la passion folle ne dure pas éternellement, il y doit y avoir mieux que ça.  Il faut qu’il y ait mieux que ça.   

Présentation de l’éditeur

« À l’occasion du tricentenaire de Saint-Pétersbourg, Vladimir Fédorovski met en scène les grands moments de l’histoire sentimentale de cette ville insolite créée par la sule volonté de Pierre le Grand au bord de la Néva. 

Pierre 1er, Catherine II et le prince Potemkine, Alexandre 1er mais aussi les grand artistes et hommes de lettres russes et occidentaux (Pouchkine, Dostoïevski, les poètes du siècle d’Argent, Balzac…) sont des personnages de ce roman vrai qui nous convie à une promenade romantique de la Venise du Nord.

Une traversée étonnante dans les palais étincelants de Saint-Pétersbourg d’hier et les rues sinueuses de Leningrad, sur les traces des hommes et des femmes qui y ont connu le coup de foudre.  Cet ouvrage s’appuie sur des archives tirées de fonds confidentiels récemment rendus accessibles en Russie et sur des témoignages indédits.  Des pages marquées par le mystèr, l’évasion, l’aventure et le défi. »

Commentaire

J’ai acheté ce livre sur les conseils de mon amie Pimpi lors du salon du livre 2009, alors que se profilait le défi « Une année en Russie » (qui, heureusement, se prolonge, et qui va me permettre de faire plus de trois malheureux billets).  La semaine russe m’est apparue comme une occasion on ne peut plus approprié de le sortir de ma pile.

Si ce texte se lit comme un roman, il s’agit principalement d’un essai très romantique sur l’histoire de Saint-Petersbourg, ville née des marais sur l’ordre du tsar Pierre le grand au début du 18e siècle.  Je rêve de visiter cette ville depuis mon adolescence alors la lecture de cette histoire ne pouvait que me passionner, ce qui n’a pas manqué de se produire. 

On nous raconte ici la naissance d’une cité presque mythique, construite pour être une fenêtre sur l’Europe, ainsi que son évolution dans le temps, en passant par la désolation d’une partie du 20e siècle, le tout avec comme toile de fond l’histoire de la Russie.  Je parle de toile de fond car si on la sent et si elle teinte l’évolution des pensées et des époques, on voit plutôt la vie à St Petersbourg par le biais des tsars et des artistes qui y ont vécu.  L’auteure illustre, à l’aide d’exemples tirés du monde de la littérature, les idées et les courants des époques ainsi il réussit à recréer l’ambiance qui régnait dans une certaine couche de la société.   On nous fait nous promener avec Pierre le Grand dans les marécages d’où sortira la ville, nous rencontrons Catherine II et Potemkine, faisons les salons avec Pouchkine et sa trop belle épouse Nathalie, errons avec Dostoïevski et fréquentons la tour d’ivoire avec les poètes et les penseurs du début du siècle. 

C’est aussi l’occasion d’en apprendre davantage sur la vie, souvent tragique, de ces grands poètes et écrivains russes, que je ne connaissais souvent que de nom.  Beaucoup de vie, un peu d’oeuvre, mais pleins de portes ouvertes pour faire des découvertes.  Ce livre a l’avantage de rendre ces personnages historiques vivants et donc un peu plus accesisbles. 

Mais ce sont surtout les rues de Saint Petersbourg, les grand palais, la Néva, Tsarskoïe Selo… On la voit vivre et respirer, cette villle.  C’est abordable, instructif et ça donne le goût d’en savoir davantage.  Une vision romanesque et romantique, certes, mais c’est exactement ce que je cherchais.  Et ça donne définitivement encore plus le goût d’y aller.  Genre 2012, 2013…  Qui vient?  

Présentation de l’éditeur

« Je posai le revolver et le recouvris d’un journal.  Je m’approchai de la porte et l’ouvris.  C’était la soeur de ma femme, une veuve à la fois bonne et stupide…

– Vassia, vala voir.  Ah! c’est affreux, dit-elle

« Aller la voir? » m’interrogeai-je.  aussitôt je me répondis qu’il fallait aller la voir, que probablement cela se faisait toujours.  Quand un mari, comme moi, avait tué sa femme, il fallait certainement qu’il aille la voir.  « Si cela se fait, il faut y aller, me dis-je.  Et si c’est nécessaire j’aurai toujours le temps », songeai-je à propos de mon intention de me suicider…

– Attends, dis-je à ma belle-soeur, c’est bête d’y aller sans bottes, laisse-moi au moins mettre mes pantoufles. »

Commentaire

Ouf, le moins que l’on puisse dire, c’est que je ne m’attendais pas du tout à ça en commençant cette nouvelle de Tolstoï, de qui j’ai énormément aimé Guerre et Paix et Anna Karénine.  « La sonate à Kreutzer » est un texte d’une centaine de pages qui nous raconte l’histoire d’un homme, Pozdnychev, ayant tué sa femme.   Il rencontre le narrateur dans un train et lui racontera son histoire.  Mais la nouvelle m’est surtout apparue comme un essai philosophique sur le mariage et sur les dangers de l’amour charnel. 

Je dois avouer être un peu partagée au sujet de cette lecture.  Sans aucun doute, il s’agit d’un texte puissant, qui marque, racontée par un personnage qui n’a visiblement pas toute sa tête.  Cet aspect m’a beaucoup plu mais les parties philosophiques – qui font, admettons-le plus de la moitié du récit – m’ont paru un peu lourdes, parce que je n’y adhérais pas.  Jusqu’au dernier instant, j’ai cru qu’il y aurait une autre morale que ça mais non… Tolstoï y croyait vraiment à ces théories.  Je le savais mysogine et désillusionné par rapport à l’amour et au mariage mais pas à ce point-là….

En effet, selon la théorie exposée, l’amour physique et charnel dégraderait l’homme, encore plus dans la mariage que dans une vie de débauche.   Il faudrait éviter les relations physiques.  On y retrouve aussi une critique de la société où les jeunes filles sont offertes et exposées au plus offrant, tout en étant bien mal préparées aux réalités de la vie et du mariage.  Bref, dans cette nouvelle, c’est la désillusion d’un homme face à vie matrimoniale, qui, par jalousie, en viendra à tuer sa femme.   J’ai beaucoup aimé les parties où il raconte simplement son histoire, surtout à partir du moment où la sonate apparaît, car l’écriture de Tolstoï me plaît toujours autant. On sent la folie, on réalise que le personnage qui nous raconte ces horreurs sans jamais se remettre en question se croit dans son bon droit – tout en étant torturé – et ça fait carrément peur.   La dernière partie est plus fluide et même si l’on sent l’idée derrière ce récit, elle nous est moins imposée. 

N’empêche que c’est un texte puissant, qui fait partie de l’oeuvre plus « preachy » de Tolstoï.  Il mentionne lui-même vouloir prouver plusieurs points et la postface, où il est encore plus explicite « J’estime que c’est mal » m’a encore plus secouée qu le texte.  Une vision si pessimiste, c’est somme toute assez triste…

Et la fameuse sonate, là-dedans? Tolstoï était grand amateur de musique. Selon les notes, suite à une écoute de la sonate en question avec des amis, Tolstoï avait demandé aux amis en question d’exprimer par leur art ce que cette musique exprimait pour eux.   Le premier mouvement, passionné, aurait contribué à inspirer Tolstoï cette nouvelle.  Je simplifie, je sais… si vous voulez tout savoir, il va falloir lire. 

Mais comme je suis gentille, voici ce premier mouvement de la sonate pour violon et piano de Beethoven, appelée la sonate à Kreutzer, sonate que Kreutzer n’a par contre jamais présentée…