De Yasmina Reza, je n’ai lu que du théâtre à date.   Et même si ce roman choral n’est pas du théâtre, il demeure très très théâtral, avec des scènes à la fois ordinaires et grandioses de personnages qui pètent les plombs.   Très « film français ».  Mes copains québécois comprendront!  Je dois avouer que je l’ai écouté en audio, avec plusieurs comédiens, et que ça le faisait.  Je ne suis pas certaine si j’aurais autant aimé à l’écrit, avec tous ces « je dis »… mais vu la narration, le ton et les intonations, j’ai aimé le style, la construction, même si à la fin, je me suis quand même demandé… mais pourquoi tout ça?

Il y a certes un lien mais il m’a manqué un petit quelque chose de plus rassembleur pour bien comprendre l’importance de nous faire passer du temps intime avec des personnages souvent très secondaires.

Mais je m’explique.

Chaque chapitre donne la parole à un personnage, presque à la façon « stream of consciousness ».  On vivra avec lui un moment de sa vie, important ou pas, spectaculaire ou pas, mais qui nous en dira long sur qui il est, au fond.   Et petit à petit, on forge les liens.  On se remet en contexte… il y a quelques « Ah oui! » de révélation et on emboîte petit à petit les pièces du casse-tête.   C’est moderne dans le ton, mais jamais décousu.  On m’aurait toutefois présenté le roman comme un recueil de nouvelles que j’aurais aussi adhéré à cette vision.

J’aime beaucoup le roman choral en général.  Ici, malgré le titre, personne n’est réellement heureux.  Sauf un, peut-être… et il est enfermé!  Certains moments sont drôles, d’autres sont pathétiques, certains sont émouvants.  De certains personnages émane une telle dose de cynisme et d’insensibilité… ça fait un peu froid dans le dos.

Malgré tout, c’est un roman très particulier qu’il vaut, selon moi, la peine de découvrir!  Surtout si vous aimez ce type de construction.

Rien ne m’arrête. J’ai lu le 7e tome des Rougon-Macquart.  Mais je dois avouer qu’après de telles émotions, après avoir été en colère pendant les trois quarts du roman, j’ai besoin d’une pause.  Et j’espère franchement que le prochain est moins lourd.

Nous sommes donc à Paris.  Et nous sommes quelques années avant les événements du Ventre de Paris car Claude Lantier est encore enfant.  C’est l’histoire de sa mère, Gervaise, fille d’Antoine Macquart et soeur de Lisa (celle du Ventre de Paris).  Gervaise s’est laissée séduire par Lantier, a eu deux enfants de lui, ils sont montés à Paris… et Gervaise a bien dû réaliser que Lantier était un total salaud quand il l’a plantée là après avoir pris tout l’argent et l’avoir copieusement insultée.

Pourtant, Gervaise est honnête et travailleuse.  Elle est blanchisseuse, propre et elle sait bien qu’elle doit se tenir loin de l’alcool, y ayant été initiée très tôt par sa mère.  Elle va se remarier à Coupeau, tout aussi travailleur qu’elle.  Puis un jour, il va avoir un accident.  Et tout va basculer.

C’est à la descente aux enfers de Gervaise et de sa famille que nous assistons, impuissants et de plus en plus enragés.  C’est un roman qui est profondément ancré dans son époque, ce que j’ai dû constamment me marteler en tête tout au long de ma lecture, que j’ai dû refermer à plusieurs occasions.  C’est une plongée dans le monde ouvrier, dans ses misères  et ses pièges.   Dans ces pages, nous vivons avec eux leur quotidien: travailler, réussir à ramasser assez de sous pour manger et payer le loyer.  Ou pas.  Gervaise n’a pas des aspirations très élevées : avoir un coin pas trop sale, travailler, manger du pain, ne pas être battue.  Et même pour ça, ce n’est pas gagné.  Comme vous pourrez le voir.

Ce qui marque dans le roman, c’est la condition de la femme à l’époque, totalement dépendante de son mari, même quand le dit mari ne fout rien à part se saouler la gueule et dépenser l’argent qu’elle gagne.   Et la battre au passage. C’est aussi la méchanceté ordinaire, le cruauté du petit monde qui nous est présenté.  On sent que Zola n’est pas particulièrement en amour avec ses personnages.  Ils sont dé-tes-tables.  On ne peut faire confiance à aucun des habitants de l’immeuble où habitent les Coupeau, à commencer par la belle-famille de Gervase, les Lorilleux.  Leur principal plaisir?  Insulter « la banban » et se faire une fête quand il lui arrive quelque chose de mal.  Quant aux concierges, ils suivent l’argent… comme plusieurs autres d’ailleurs.

Un roman sur les ravages de la misère et de l’alcoolisme.   Un roman lourd, dur.

La plume de Zola n’est toujours pas ma préférée (mais qu’est-ce qu’il peut répéter des expressions!) mais ça ne me choque plus comme au début.   Une chose est certaine, il réussit comme personne à nous transporter dans ses univers… et, dans mon cas, à me faire enrager!