Mon tour de France – 50 – Santons, rando et abbaye troglodityque

Ouf, quelle journée chargée!!  Mais quelle belle journée!  Des fois, il y a comme ça des journées parfaites.  Ou presque!!!   La Provence me va, je pense.  J’adore ce coin, ses paysages à la fois rudes et magnifiques…  Bref, j’aime!

Ce matin, maman voulait acheter des santons et on avait spotté un atelier juste à côté de notre hôtel, les santons Fouque.  Quel plaisir pour une maniaque des villages de Noël que d’aller dans un truc pareil!  Sérieux, le paradis.  Jeanne (Couture), tu aurais eu un mini-orgasme, je pense!  Des santons, il y en a de toutes les tailles.   Je me suis au départ demandé pourquoi faire des puces de 1 cm… puis j’ai vu leur ÉNORME crèche et j’ai compris!  Pour l’effet de perspective.   Sincèrement, je veux une crèche provençale comme ça.  C’est beau beau beau.  Les grands santons faits main devant, des montagnes avec le paysage typique, puis les plus petits derrière.  Ça fait un effet incroyable!

(Ça, c’est Cézanne)

À  côté, ils ont monté une table provençale avec les fameux « 13 desserts » et les trois nappes.  Les 13 desserts seraient en fait une tradition qui a beaucoup évolué.   Ils sont constitués des quatre mendiants (pour les 4 ordres religieux : noix, figues, amandes, raisins secs), la « pompe à l’huile » (je ne sais pas ce que c’est mais ça fait un peu peur), les pommes, les poires, le verdaù (melon vert de Noël), le nougat (noir et blanc), les sorbes et les raisins secs.   La liste ne serait pas exhaustive et seraient souvent ajoutés mandarines, pâtes de fruits, calissons, fruits confits et dattes.   C’est dit, je veux revenir en provence à Noël!

Les Fouque sont santonniers depuis 4 générations.  Ils sont les créateurs du fameux « coup de mistral », bien connu pour sa perspective et son symbolisme.  Ensuite, on lui a créé une épouse, qui lui aurait racommodé le pantalon avec un bout de sa robe!  Cute comme histoire d’amour!  Nous avons pu voir les ateliers et avoir des explications détaillées de la part de la propriétaire.  Ici, tout est peint à la main et les modèles sont originaux.  Bien entendu, je me suis fait un petit cadeau à moi de moi!

Nous avons ensuite repris la route pour aller faire un tour à la montagne Sainte-Victoire, tout près de d’Aix-en-Provence, rendu célèbre par plusieurs peintures de Cézanne.   On nous avait parlé d’un tout petit sentier de 45 minutes accessible à tous, avec une magnifique vue sur la vallée.   Du coup, je suis en robe (Desigual… ô sacrilège).  Bon, j’ai des sandales de marche, mais des sandales quand même!   C’est vraiment « miss touriste-catastrophe part en rando »!!  On nous dit de bien suivre le « chemin jaune » car le reste est beaucoup trop dur pour nous.  (Bon, il est qui pour dire ça… mais c’est une autre histoire).  Nous voilà donc partis dans la montagne provençale, avec sa végétation si caractéristique, ses rochers et sa terre rouge.    J’espérais presque y croiser Manon des sources (bon, je sais, c’est pas là qu’elle habitait… mais on peut s’en inventer, n’est-ce pas!) et j’y ai joyeusement gambadé, par 33 degrés!

Chemin jaune, ça semble facile, comme ça!  Sauf que quand on est une touriste-nounoune, quand on voit une croix jaune, on pense qu’on est dans le chemin jaune n’est-ce pas!  Ben quoi!  C’est jaune!  Sauf que bon… comment dire… non??

On s’est donc ramassés sur le sentier d’accès aux parois d’escalade.  Sérieux, ça se faisait super bien, aucun problème.  Mais là, il ne faut pas oublier que dans ce périple, j’ai une mère.  Et que celle-ci est très, très, TRÈS peureuse hors des routes et dans les montagnes.  Panique à bord!!!  Mettons que papa et moi, on s’est fait engueuler!  Surtout qu’elle avait vu un autre jaune dans un autre sentier (sans nous le dire spécifiquement) et que la croix, c’était notre faute!  Bref, à tous les trois pas, elle bougonnait et si on disparaissait de sa vue 4 secondes, on entendait un « vous êtes oùùùùùù » ou « vous voyez ben que ça a pas de maudit bon sens » à la fois anxieux et insulté.  Je pense qu’elle a fait le trajet 3 fois, avec ses allers-retours!

Même si le GPS nous disait qu’on allait vite rejoindre l’autre sentier, ceci dit…  mais bon, c’est une autre histoire!

(Yep.. j’ai une toute petite maman… une chance, elle ne m’a pas vue faire ça.  Comment vous dites?  Là, elle va le voir?  Oups!)

Pour moi, ça a a été quand même une magnifique balade, avec une superbe sur la vallée et la Provence.   Je crois que c’est le moment où je me suis le plus « sentie » en provence.  Vous savez, l’un de ces moments où l’on a une conscience particulièrement aiguë d’où on est et de la chance qu’on a?  C’était beau.  Et j’aime marcher dans les montagnes.  J’ai dû être Heidi dans une vie antérieure!

On arrête ensuite manger sur la route, au relais Cézanne.  Ou l’auberge Cézanne… en tout cas, quelque chose de Cézanne!  J’ai adoré ma pizza mais maman a pignoché dans la sienne, la trouvant trop mouilleuse.  Le repas s’est terminé sur un « en fait, je suis peut-être difficile »… non… tu me dis pas!!!   Surprise je suis!

Puis, direction Arles, pour voir les arènes et se balader un peu dans les pas de Van Gogh, qui y a vécu et qui y a peint plusieurs tableaux.   Bien entendu, il ne reste plus rien de la fameuse « maison jaune », mais la ville a un truc de très « ancien » et de fort sympathique.  Les rues sont étroites, les maisons hautes… j’y suis restée peu de temps mais je garde une très bonne impression de l’endroit.

Nous marchons donc vers les arènes, que nous visitons.  Malheureusement, il y a très peu d’informations sur place pour le prix de la visite mais elles sont très grandes.  On a aussi une très belle vue sur la ville et les alentours.

Les arènes ont été construites au premier siècle et étaient utilisées par les romains principalement pour les jeux et pour accueillir de nombreuses personnes.  Par la suite, lors du retour de l’insécurité au haut moyen-âge, des maisons s’y sont construites (je veux dire à l’intérieur) et y sont restées un bon moment.  Mais genre… une ville! 200 maisons et 2 chapelles! Du coup, les vestiges ont été légèrement abîmés, comme vous pouvez l’imaginer!

(Ya quand même un peu d’usure, n’est-ce pas!)

(Le théâtre..)

Il reste deux niveaux aux arènes (moins bien conservées mais plus grandes que celles de Nimes), l’attique ayant disparu. Il y a aussi plusieurs structures en métal qui servent à accueillir spectacles et corridas d’arles, de nos jours.  Du coup, on doit en enlever un peu pour bien s’imaginer le truc!  Mais on a bien aimé la visite et la balade suivante, qui nous a fait passer tout près du théâtre et dans les petites rues.  On voulait aller voir la place sous la place… mais on a jamais trouvé l’entrée!  Du coup, on est repartis, direction Beaucaire, pour y visiter l’abbaye troglodytique de Saint-Roman.

(comme je le disais, les tapisseries et moi… ya quelque chose!)

On est « un peu justes » pour la dernière entrée et la fermeture… du coup, maman et moi on monte l’allée qui y mène au pas de course (toujours à 30 degrés).  C’est qu’on ne veut rien manquer, nous!  On arrive en haut complètement essoufflées (mais à temps) et là, on arrive complètement ailleurs, dans une chapelle creusée dans le roc.

Beau!

L’occupation religieuse du site a commencé au 5^e siècle, alors que les premiers ermites ont agrandi les caves déjà présentes dans le massif.  Celles-ci auraient d’ailleurs été occupées périodiquement à la préhistoire.    Puis, vers le 7^e siècle, l’abbaye est devenue bénédictine, avec la règle de Saint-Benoit.   Il a été occupé jusqu’au 16^e siècle, puis abandonné.   Actuellement, nous pouvons visiter plusieurs salles, dont une, très grande, impressionnante et voir les tombes de moines d’un temps lointain.  Ceci dit, il faut bien regarder où on marche… tant de trous dans le sol, pour une fille qui a tout le temps les pieds dans les plats, c’est… inquiétant!  Papa passe son temps à nous guetter, maman et moi!

Ça ne paraît pas sur la photo, mais le trou, il n’est pas grand!

Avec maman à côté (du même trou), déjà, on a une meilleure idée!

(Faire semblant de s’asseoir dans une vieille vieille chaise creusée dans le roc… pour ne pas trop briser le truc!)

Ce soir, nous dormons à Le-Grau-du-Roi, tout près d’Aigues Mortes.  C’est une station balnéaire où il y a pleeeein de bateaux et de boutiques.   C’est décidé, demain, je fais le lézard sur la plage!  Cette journée a été folle!

A bientôt!