The distant hours (Les heures lointaines) – Kate Morton

Kate Morton est la spécialiste des histoires de secrets de famille et du passé présent. Quand j’ai parlé de découverte de romans gothiques, on m’a proposé ce titre en particulier, je l’ai fait entrer dans mon Cold Winter Challenge et je l’ai lu. Des fois, je me fascine moi-même!

De quoi ça parle

Edie Burchill travaille dans une toute petite maison d’édition londonienne. Elle vient de se séparer mais n’en a pas encore avisé sa famille, qui ne semble pas avoir le premier prix de la communication intrafamiliale. Un jour, arrive une lettre vieille de 50 ans adressée à Meredith, sa mère et elle va découvrir que celle-ci, pendant la deuxième guerre mondiale, a été évacuée dans le château de Milderhurst, où habitaient trois soeurs et leur père, célèbre auteur ayant écrit le conte préféré de la petite Edie : the Mud Man.

Quand un jour elle passe devant un panneau menant à Middlehurst, elle n’hésite pas et emprunte le chemin… et des secrets de famille seront petit à petit dévoilés.

Mon avis

Je suis toujours acheteuse pour les romans passé-présent, avec des grandes maisons et des secrets de famille. Vous pouvez donc vous imaginer que j’ai passé un bon moment dans roman, même si je n’ai pas eu de coup de coeur ou encore moins de surprises. Toutefois, c’est bien écrit, la prose est belle et fluide à la fois, réussissant parfaitement à nous faire visualiser ce château maintenant en ruine et le paysage inquiétant qui l’entoure. On a l’impression de flotter dans ce village et cet endroit dont les murs chuchotent encore à ce jour les secrets du passé. Une bonne lecture donc. Mais je n’ai pas eu l’impression de réellement vivre les émotions avec les personnages et j’ai gardé une distance. Probablement parce que j’ai tout vu venir vite. Très vite.

Est-ce gothique? Un peu. Il y a certes un manoir en décrépitude qui a un rôle dans l’histoire et qui a un réel poids pour les trois soeurs qui y vivent. Mais je n’y ai pas trouvé ce sentiment de destin tragique en puissance, cette épée de Damoclès qui plane au-dessus de la tête des personnages. J’aurais aimé y passer plus de temps, m’imprégner de cette atmosphère, avoir un peu peur, entendre la voix de ces heures lointaines. Peut-être avoir peur du fameux Mud Man.

Ceci dit, j’ai bien aimé ma lecture. Edie est un personnage pas toujours aimable, elle fait des erreurs et pour une fois, son obsession pour le passé est expliquée par l’histoire de sa mère, personnage très secret (que j’ai beaucoup aimé), qu’elle ne comprend pas et qu’elle aimerait mieux connaître. J’ai d’ailleurs aimé l’évolution de la relation mère-fille. J’ai davantage été touchée par les trois soeurs, surtout Percy, l’aînée, la sévère, qui tente de faire tenir la famille, souvent fort maladroitement. Quand Edie les rencontre, elle lui fait un peu peur, alors qu’elle aime beaucoup Saffy, sa jumelle, plus douce et gentille, et est fascinée par Juniper, qui vit encore dans le passé, le jour où son fiancé n’est pas venu. Juniper, qui semblait avoir une relation privilégiée avec la mère d’Edie et qui a maintenant perdu la raison. J’aurais aimé en savoir davantage sur le personnage du père, le fameux auteur, mais bon.

Quand au mystère, c’est bien amené hein… tout se tient, c’est bien construit. C’est moi qui vois trop trop vite. Je n’ai donc pas été retournée ou bouleversée. Mais c’était pas mal et je l’ai lu en quoi… 2 jours. Pour 560 pages. Je ne devais pas m’ennuyer hein!

Je recommande donc si vous avez envie de passé-présent, d’un château en ruines et de la genèse d’un conte. De l’autrice, j’ai préféré l’autre roman que j’ai lu, Le jardin secret, et j’en ai un autre dans la pile. Je lirai. Un jour!