Petit Pays – Gaël Faye

Je ne m’attendais pas à ça en ouvrant ce roman.  Je ne m’attendais pas à une pareille claque, à une telle évolution dans l’histoire.  Je l’ouvrais sans même savoir de quel petit pays on allait parler.  Allait-on parler du pays de l’enfance, du pays des souvenirs ou d’un vrai pays… je ne savais rien du tout.    Même en lisant les premières pages, je ne me doutais pas de ce qui allait suivre.   du coup, cette lecture a été on ne peut plus marquante.  Surtout que moi, le Burundi, je n’y connais pas grand chose.  C’est un mot que j’ai vu souvent dans les journaux quand j’étais ado. Mais ça restait là.

Gabriel, dit Gaby, est un enfant heureux dans son petit coin de ville au Burundi.   Il est un enfant.  Il se soucie assez peu de savoir qu’il est moitié français, moitié tutsi.  Il ne sait rien des enjeux politiques et raciaux.  Il voit que sa mère garde une vision idyllique du Rwanda, « son » pays à elle.   Il a des copains, ils ont « leur » impasse, leurs jeux d’enfants espiègles mais pas vraiment méchants. Ils sont heureux, quoi.

Bien entendu, on a bien lu au début du roman la différence entre les diverses tribus du Burundi.  Mais avec tous ses moments insouciants, j’avais oublié ces quelques pages.   Jusqu’à ce que leur signification me revienne en pleine face.  Parce qu’au début des années 90, dans ce coin du monde, ça ne va pas bien.  Le racisme et est à son comble et après les élections, on sent que quelque chose va exploser… ce qui ne manque pas d’arriver.

Il y a une vraie voix dans ce roman.  Une vrai naïveté chez Gaby, qui cherche à protéger son innocence et à s’échapper dans un monde imaginaire et littéraire alors qu’autour de lui, tout s’effondre, de sa famille à son pays.   L’auteur réussit ici à parfaitement intercaler petite et grande histoire, en nous faisant comprendre un peu l’horreur de ce qui s’est passé au Burundi et au Rwanda sans – trop – verser dans l’horreur.

J’ai adoré.  J’en garde des images fortes de ce pays « avant ».  Et j’y pense encore souvent.