Présentation de l’éditeur

« […] Dans « La poursuite de l’amour », Nancy Mitford a façonné ses personnages excentriques sur sa propre famille peu conventionnelle.  L’oncle Matthew est le père, connu pour chasser ses enfants quand les renards se font rares; Tante Sadie est la mère, un peu vague mais aimante.  Les sept enfants Radlett, avec leur cousine Fanny, ont leur propre mode de vie à Alconleigh, leur domaine du Gloucestershire.   Dans La poursuite de l’amour, nous suivons les mésaventures de Linda Radlett, la jeune beauté de la famille. »

Commentaire

Ce roman traînait dans ma pile depuis quoi… 3-4 ans.  En fait, il va y traîner encore un moment vu que je n’ai lu qu’un des deux ouvrages qui en font partie, mais bon, on va pas faire de chichis, hein!  Tout ça pour dire que même pour les livres qui trainent des années, ya encore de l’espoir.

« The pursuit of love » est un roman délicieusement anglais se déroulant entre deux guerres.  Tout au long de celui-ci, nous suivons Linda, jeune fille passionnée et romantique qui cherche l’amour alors qu’elle grandit auprès de sa famille peu conventionnelle.  Disons-le tout de suite, j’ai en général beaucoup aimé, même si j’ai mis un moment à m’attacher à Linda.

Cette jeune fille a donc grandi à la campagne, auprès d’un père colérique (mais qui s’émeut devant Roméo et Juliette… j’adore Uncle Matthew), d’une mère souvent dans le vague, et surtout sans routine et règlesétablies.  Les filles Radlett sont dans leur bulle,  peu instruites, peu élevées, en fait.  Linda a appris à rêver sa vie, passe des heures dans un placard à bavarder avec ses frères et soeurs et n’est préprarée en rien à la vie et au mariage quand elle y est lancée.   Eh non, les hommes ne sont pas des princes charmants qui nous aiment, nous adorent et feraient tout pour notre bonheur sans penser au leur, quitte à changer pour nous plaire.  Linda est amoureuse de l’amour, de l’idée de l’amour et du romantisme. L’histoire est racontée par Fanny, sa cousine très sage mais fille de parents aussi brillants et colorés qu’absents et volages, ce qui m’a un peu déstabilisée au début alors que je ne savais plus trop qui était vraiment l’héroïne de cette histoire.  Fanny a un point de vue très sage, extérieur, mais totalement partial à sa cousine qu’elle adore. J’ai parfois eu l’impression de regarder de vieux films de famille, en noir et blanc. 

Il règne dans ce roman une irrésistible drôlerie, une ambiance tout à fait désuète, mais tellement « anglaise »!   Mitford dépeint une certaine tranche de la société avec humour, par le biais de personnages hauts en couleurs et de réflexions lancées mine de rien.  Je pense à Lord Merlin, avec ses oiseaux teints, qui apparaît comme sorti d’une boîte à surprise, pour sauver la mise ou à Davey, plus hypocondriaque que moi (croyez-moi, ce n’est pas peu dire) mais très intelligent et surtout adorable avec ses nièces.  Chaque personnage apporte sa petite touche d’authenticité et on sent les souvenirs d’enfance qui surgissent de temps en temps.  Un brin nostalgique, j’ai aimé le ton détaché mais un peu rêveur.  J’ai aussi aimé voir Linda évoluer dans différents milieux très différents et son regard sur ceux-ci, complètement extérieur, comme si ça ne la concernait que plus ou moins.  Elle se laisse porter par les événements, accepte les désillusions sans trop broncher, tout en restant résolument à la recherche de l’amour, du vrai.  Si j’ai eu du mal à m’identifier au personnage (ok je n’y suis nullement arrivée) et que j’ai mis du temps à l’apprécier, j’ai reconnu en elle plusieurs personnes rencontrées à l’adolescence qui tombaient amoureuses de douces illusions plus souvent qu’à leur tour. 

Je reprocherais une fin très abrupte (j’ai été prise de court, je l’avoue) et quelques flottements à certains endroits mais  c’est une auteure que je relirai certainement, charmée par son humour et sa façon de raconter cette période.  J’aime ces livres qui nous font plonger dans une ambiance un peu passée… 

Un classique du 20e siècle.  Du moins, j’en ai décidé ainsi, voilà!

Présentation de l’éditeur (en partie, traduite par moi)

« À Bagdad se tiendra bientôt un sommet secret des superpuissances mais le secret est éventé et une organisation secrète du Moyen Orient complote pour saboter les pourparlers.

Dans cette situation explosive apparaît soudain Victoria Jones, une jeune fille friande d’aventures qui n’en demandait pas tant quand un espion blessé se retrouve dans sa chambre. »

Commentaire

J’avais déjà lu ce roman ado et dans mes charmantes notes et post-its, j’avais noté: « Différent des autres romans d’Agatha Christie.  Bagdad a l’air pleine de sable.  Dans mes préférés. J’avais trouvé. »   Malgré tout, j’en avais relativement peu de souvenirs, pour ne pas dire très très peu (ok, j’avoue pas du tout. J’aurais pu dire que ça se déroulait à Bagdad – quel esprit de déduction hein – mais c’est tout).  Il faut dire que j’ai dû lire 50 romans d’Agatha Christie pendant une période de 3 mois alors j’ai des circonstances atténuantes et je les mélange tous.   Comme j’ai entrepris de les relire en VO, j’ai naturellement choisi l’un des mes préférés. 

Il s’agit encore d’un roman qui ne met en scène ni Poirot, ni Miss Marple.  L’héroïne est plutôt Victoria Jones, une jeune sténo de Londres – ayant la particularité de faire une faute par ligne –  qui veut voir le monde et qui pense avoir trouvé le grand amour sur un banc de parc.  Malheureusment, le jeune homme part à Bagdad.  Notre demoiselle légèrement… impulsive ne fait ni une ni deux: elle décide de partir elle aussi pour le Moyen Orient, sans un sou bien entendu, dans l’espoir de retrouver Edward, le grand amour de sa vie, bien entendu. On s’entend qu’elle l’a vu une fois mais l’amour n’en fait qu’à sa tête, n’est-ce pas.

Le personnage de Victoria a fait pour moi une grosse partie du roman.  Elle est jeune, intrépide… et elle raconte absolument n’importe quoi à n’importe qui.  C’est aussi une excellente imitatrice et son plus grand malheur, c’est d’être 10 fois plus crédible quand elle ment que quand elle dit la vérité.  Insouciante, elle ne s’en fait pas trop en se disant que quelque chose arrivera bien pour la sortir du pétrin (a very Micawber-like attitude, selon Dame Agatha.  Comment ne pas aimer d’amour une auteure qui nous parle de Mr. Micawber, hein??).   Elle sera donc complètement empêtrée dans une situation impossible, au coeur d’une histoire d’espionnage international où sont déjà impliqués plusieurs organisations toutes aussi dangereuses les unes que les autres. 

Comme souvent dans les romans « d’aventures » de  Dame Agatha, ce ne sont pas nécessairement les intrigues qui en font le charme.  Oui, bien entendu, ça s’enchaîne, l’action n’arrête pas et ça garde éveillée jusqu’aux petites heures, quitte à avoir l’air d’un zombie le lendemain.  Mais ce sont plutôt les personnages et cette atmosphère un peu désuète, qui fait que oui, c’est un thriller politique, mais qu’on ne se sent pas du tout prisonniers de grandes machinations.  Le tout reste personnel malgré une intrigue de plus grande envergure.  Bagdad n’est pas l’Angleterre, mais quand même, on retrouve la « touche » Agatha Christie.  On se méfie d’un peu tout le monde, ce n’est pas tout de suite évident de savoir qui sont les bons et qui sont les gentils (ce n’est d’ailleurs sans doute jamais si clair que ça, n’est-ce pas) et c’est totalement dépaysant.  Certains passages sont délicieux (les fouilles… j’ai adoré!) et les personnages secondaires sont colorés et souvent très drôles, l’archéologue vivant carrément 3000 ans en arrière remportant pour moi la palme!

Et le petit plus à ce roman?  Les références littéraires à Milton, à Austen et surtout à Dickens.  Quand j’en vois, je suis toujours fébrile, limite que je sautille en tapant des mains.  J’ai été servie avec ce roman. 

Le verdict?  Je veux relire tous les Agatha Christie en anglais.  Un moment de pur bonheur tout simple, qui m’a amenée à Bagdad.  Et oui, il semble y avoir beaucoup de sable.  Mes réflexions me fascinent par leur insignifiance, parfois.

Présentation de l’éditeur

« Quand le jeune et naïf artiste Samuel Godwin accepte l’emploi de professeur de dessin pour les deux filles du riche Ernest Farrow, il ne soupçonne pas ce qui l’attend.  Samuel sera bientôt entraîné dans les vies de trois jeunes femmes: Charlotte Agnew, la gouvernante; la timide Juliana, l’aînée; ainsi que la jeune soeur passionnée de Juliana, Marianne, qui attire Samuel à un point proche de l’obsession. 

Mais ce ne sont pas que les gens qui ensorcellent Samuel.  La maison, Fourwinds, recèle ses propres mystère et bientôt, Samuel et Charlotte commencent à percer à jour de terribles et dangereux secrets. »

Commentaire

Voici un roman d’atmosphère qui nous amène à la fin du 19e siècle, dans une campagne anglaise qui apparaît idyllique mais qui cache de bien mystérieux secrets.  Bon, pour moi les secrets n’ont pas été bien mystérieux mais je commence à accepter de mieux en mieux la malédiction qui est la mienne; celle de toujours deviner où les romans s’en vont, même si je n’essaie pas.  C’est probablement une vilaine fée qui s’est penchée sur mon berceau!

Au début de ce roman, impossible de ne pas penser à « La dame en blanc » de Wilkie Collins.  En effet, il s’agit d’un jeune peintre, Samuel Godwin qui vient enseigner à deux jeunes filles, dans une campagne anglaise.  Sur sa route, il ne croise pas une dame en blanc mais une jeune fille sauvage, qui semble perdue et qui recherche éperdument le Vent d’Ouest.  Cette jeune fille se trouve à être Marianne, l’une des deux jeunes filles dont il doit s’occuper, et celle-ci le fascine aussitôt.

La narration est assumée alternativement par Samuel  et par Charlotte Agnew, la gouvernante des deux jeunes filles, auxquelles elle est très attachée.  Ces deux personnages découvriront chacun de leur côté ce qui se cachent derrière les murs parfaits et harmonieux de la demeure.  Pourquoi cette obsession de Marianne pour le Vent d’Ouest?  Quelle est la relation entre la très réservée Juliana et son ancienne gouvernante, qui a été renvoyée par Mr. Farrow, qui règne sur son fascinant domaine? Que s’est-il réellement passé avec Gideon Waring, sculpteur talentueux ayant travaillé sur les fameux Quatre Vents du domaine?

L’atmosphère gothique et victorienne du roman est à mon avis très réussie.  On s’y croirait, dans cette demeure et à cette époque où les femmes étaient sous l’emprise des hommes et où il fallait être « correct » à tout prix.    Le regard de Samuel, teinté de ses connaissances artistiques, nous donne parfois l’impression d’observer un tableau préraphaélite (la scène de Marianne dans une barque, plus particulièrement, m’a beaucoup plu à cet égard) tandis que celui de Charlotte est plus pragmatique.  J’ai aussi beaucoup apprécié les personnages de femmes, qui ne sont pas si stéréotypées qu’elle peuvent le sembler au début du roman.  Tous gagnent en profondeur au cours des pages et si j’avais prévu plusieurs événements, l’évolution et certains aspects des personnalités sont parvenues à me surprendre.  J’ai apprécié l’ambiguité qui se pointe à l’occasion.

Je soulignerai quand même – parce que sans ça, ce ne serait pas drôle – quelques descriptions maladroites (Charlotte qui décrit des lieux qu’elle connaît super bien, au début du livre) et certains éléments  qui me sont parfois apparus « plaqués »  pour mettre en évidence des éléments de l’histoire ou ajouter à l’atmosphère- je ne citerai pas quoi pour ne rien spoiler, surtout que c’est peut-être moi qui en ai manqué un bout.

Toutefois, si je n’ai pas été passionnée, l’élément de surprise n’ayant pas été présent, j’ai au final beaucoup aimé ce livre, avec ses références plus ou moins lointaines à Wilkie Collins ou encore à Charlotte Brontë, ses réflexion sur l’art en général, sur le statut de l’artiste et sa perception, ainsi que l’ouverture sur la condition de la femme de l’époque.  Le tout dans une atmosphère très efficacement dépeinte.  

Les avis des autres participantes de la lecture commune: Manu,  Miss Alfie, Hélène, Lael,  George, Céline, Syl et Vilvirt.