Ce roman, je l’ai vu partout en 2009, quand il y a eu parution au Livre de poche. J’imagine qu’il y avait du SP là-dessous, n’est-ce pas!  Ceci dit, ce n’est que maintenant que j’ai eu envie de le découvrir.  La cause?  Le titre en anglais.  J’adore.  Vraiment.   Et en plus, j’avais besoin d’un roman doudou et c’est tout à fait ce que j’ai trouvé entre ces pages.

On est en 1954.  La narratrice, c’est Pénélope.  À 18 ans, elle fait partie de la noblesse désargentée et habite avec sa mère, jeune veuve éplorée de 35 ans et son frère Inigo, qui ne jure que par la musique rock.    Sa demeure, c’est Milton Magna.  Médiévale, magnifique, complètement hors du temps.  Mais aussi au bord de l’effondrement pour cause de manque d’entretien et de dettes. 

Sa vie va changer quand un jour, elle monte dans un taxi avec Charlotte, jeune fille mondaine brillante et pétillante, qui veut absolument de la compagnie pour aller prendre le thé chez sa tante Clare.    Improbable, soit.  Mais tellement excitant pour Pénélope.

Je ne vous mentirai pas, ce livre n’a pas de Message Profond ou une réelle Écriture.  Il n’aura pas changé ma façon de voir la vie et ne m’a pas permis de porter un nouveau regard sur la société anglaises des années 50.   Mais qu’est-ce que j’ai pu passer un bon moment, dans cette atmosphère so british.  Charlotte et Pénélope, c’est un choc.  L’une a des idées nouvelles, une personnalité extravertie.  Elle connaît tout le monde, est adorable, brille en société.  Pénélope, elle, est… anglaise!  Davantage attachée aux traditions, à sa maison ancestrale, à son histoire familiale.  Difficile de faire autrement quand l’ombre du père mort à la guerre plane sur la maison depuis tellement longtemps.  C’est un roman de passage à l’âge adulte, un roman où on passe des rêves à la réalité, où les personnages ont un réel crush sur Johnnie Ray et où ils agissent comme de réelles adolescentes entre deux cocktail parties so posh et so grown-up.  C’est qu’on est dans le beau monde!  Un monde où on a parfois d’étrange priorités, où le name dropping est constant, qui semble souvent futile, irréel.  Mais le cheminement des personnages, lui, assez réaliste. Et l’amitié entre les deux filles (et Harry) est attendrissante.  

C’est donc un roman totalement doudou.  J’ai bien ri des manigances d’Harry, le cousin de Charlotte, apprenti magicien de son état,  pour conquérir le coeur de Marina (la fille, pas le cochon d’Inde), fiancée à quelqu’un d’autre, et qui utilisera Pénélope à cette fin.  J’ai aimé le manque de manières de Charlotte (un peu caricaturale, soit, mais quand même) et la passion d’Inigo (baptisé pour Inigo Jones, pas pour Inigo Montoya… quoique… bon!) pour la musique. J’ai imaginé l’hystérie au concert de Johnnie Ray et les scènes à Magna sont géniales.  Celle dans la grande galerie particulièrement. So cute!  Quelle demeure!  Et je dois avouer qu’aussi énervante Pénélope peut-elle sembler, elle m’a fait penser à moi à cet âge à plusieurs occasions…   Oui, je sais, je n’étais (et ne suis toujours pas) très rapide pour voir certaines choses. 🙂

Roman léger, doudou, avec une bonne dose d’humour, un peu de nostalgie et une finale qui m’a beaucoup plu. Un peu chick litt mais pas trop, pas dégoulinant.  Beaucoup jet set mais ça passe super bien.  Tout à fait le genre de lecture dont je ressors avec le sourire et le goût de me replonger dans cette atmosphère un peu vintage et surranée!   Un roman sucré, quoi!

Changeons un peu de registre dans ce mois anglais et allons faire un tour du côté du Disque-Monde.  Vous savez, ce monde plat (il ne s’appelle pas Disque-Monde pour rien), en équlibre sur le dos de 4 éléphants, qui sont eux-mêmes en constant voyage sur le dos d’une tortue géante?  Non?  Mais IL LE FAUT! 

Et (parce qu’il faut que l’univers entier le sache, quand même), quand on lit ce roman au soleil, avec un T-Shirt « Unseen University, Ankh-Morpork, c’est encore mieux!  Parce que sérieusement, à date, c’est mon préféré de la série.  C’est du grand n’importe quoi (mais du bon), c’est bourré d’humour, de références, de commentaires « off the record » pince-sans-rire et ça joue d’une façon magistrale avec les clichés de la fantasy.  Et du monde réel. 

Dans ce tome, on rencontre Mort.  Short for Mortimer. C’est son nom.  C’est super important, un nom, non?  Mort n’est pas vraiment doué pour être propriétaire d’une ferme de moutons et il est recruté par LA MORT pour être son apprenti.  Après s’être assuré que le fait d’avoir l’air d’un squelette n’était pas obligatoire, il a accepté.  Sans savoir dans quoi il s’embarquait.  Of course. 

Bien entendu, dans ce roman, il y a les péripéties un peu incroyables (qui, je trouve, se tiennent mieux que dans les romans précédents de la série), entre les univers alternatifs rétrécissants, les princesses sauvées de la mort, les statues qui prennent vie et les intrigues amoureuses de Mort.  Mais surtout, surtout, il y a LA MORT.  Death en anglais… je ne sais pas du tout comment ils démêlent Mort de la Mort en français!  Si quelqu’un peut me dire! 

Et ce personnage est gé-ni-al.  Un cliché ambulant, une représentation anthropomorphique typique, quoi. Un peu out of it, complètement à la bourre question nature humaine, il ne comprend pas du tout pourquoi les humains cultivent le don de faire compliqué quand ils pourraient faire simple.  Et il est soudain intéressé par les émotions humaines… et essaie de les expérimenter.  Ce qui donne lieu à des scènes ma foi improbables… et hilarantes (l’entretien avec le chasseur de têtes m’a fait mourir de rire).     Et il laisse son pauvre apprenti se débrouiller avec le reste. 

Je le répète, le monde est riche, loufoque et aussi complexe et cohérent.  Pratchett en profite pour faire une charmante caricature de notre monde, de son histoire, de ses légendes, qui ont un équivalent dans le disque-monde.  Mais tout ceci ne serait rien sans une narration maîtrisée, un peu atypique… mais juste géniale!

J’ai adoré!

Vivement mes prochaines lectures de Pratchett!

Lecture commune sous le thème de Pratchett avec Jaina et Lydia!

Mary Wesley, ça a été pour moi la grande découverte de ces dernières années.  Je suis tombée en amour avec la plume cette mamie irrévérencieuse et délurée dans « La pelouse de camomille« , j’ai aussi lu avec plaisir « La mansarde de Mrs K » et « La resquilleuse« .  Alors, pour ce mois anglais, j’ai lancé un appel à tous pour relire un autre roman de l’auteur.  Et ce sont George et Denis qui ont répondu à mon appel.

Ce roman nous transporte en pleine seconde guerre mondiale, à Stele, grande maison dans un petit village anglais où Rose habite suite à son mariage avec Ned Peel.   Mais avant de se marier, Rose était amoureuse de Mylo.  À moitié anglais, à moitié français mais sans le sou.   Mais elle a choisi la stabilité, comme plusieurs héroïnes de Wesley.   Et de l’extérieur, elle est une jeune femme un peu ennuyante, bien sous tous rapports.  Sauf que…

J’ai énormément aimé ce roman.  On y retrouve cette ambiance particulière, un peu passée mais où plusieurs personnages sont résolument modernes.  La guerre a, pour plusieurs personnage de l’auteur, mis de côté des hésitations.  Que seraient-ils le lendemain?  On retrouve encore une fois des personnages très « anglais », très portés sur les apparences, souvent profondément égocentriques.  Et d’autres qui cachent une très bonne nature sous des airs un peu snob.   Rose est déchirée entre cette modernité et le monde étriqué où ses parents l’ont élevée.  Elle tiendra sa promesse.  Au risque d’être malheureuse.  Et en en étant pleinement consciente malgré tout. 

Et la plume caustique de Mary Wesley réussit à croquer le tout à merveille.

Il y a des personnages excentriques (on croise par exemple Nicholas et Emily Thorpe dans leur jeunesse, personnages que j’avais déjà rencontrés plus vieux dans « La mansarde de Mrs K »… deux méchants numéros!), un véritable village village anglais mais surtout, surtout, pas de fausse morale à 5 cents, beaucoup d’ouverture, pas de gens bons et de gens mauvais, mais juste des gens vivants, avec leurs bons et leurs mauvais côtés, leurs bons coups et leurs ratés.   L’histoire de Rose et de Mylo (qui ne sont pas des héros de romance et qui peuvent même nous énerver avec leur jalousie et leur mauvaise foi) a réussi à me toucher, mais également celle de Rose et Ned, son mari. 

Un roman où on parle de paternité (qu’on la connaisse ou pas), de relations pas toujours morales, d’amour, de guerre ordinaire, mais surtout d’humains confrontés à quelque chose de trop gros et qui tentent de vivre au quotidien leur petite histoire malgré la peur, malgré la grande Histoire qui dérange et qui tue. 

Bref, lisez-le!

Il est traduit en plus!

Les billets de George et de Denis… (liens à venir)

Et un deuxième Agatha Christie pour ce mois anglais.  Je me lasse rarement de lire et relire les romans de la dame, en fait.  Et, lucky me, il y en a beaucoup!  Je n’en suis pas encore au niveau de Yueyin, qui peut dire de quel roman provient à peu près n’importe quel personnage, mais quand même!

Ce roman-ci met en scène Miss Marple.  Quand j’étais jeune, c’était ceux que j’aimais le moins, mais depuis que je ne suis plus – vraiment – jeune, j’adore cette vieille fille au nez fourré partout, qui fait des comparaisons souvent étranges et tirées par les cheveux mais qui trouve toujours LA petite chose étrange qui va résoudre le mystère.   St. Mary Mead comporte beaucoup, beaucoup d’exemples des bizarreries de la nature humaine, il faut croire!

Donc, il y a un cadavre dans la bibliothèque.  Le cliché suprême des romans policiers,  comme le mentionne elle-même Agatha Christie dans l’introduction.  La bibliothèque en question est celle de Mr. et Mrs. Bantry, cette dernière étant l’amie intime de Miss Marple.  Et le cadavre celui d’une jeune femme blonde, un peu vulgaire, que les deux propriétaires n’auraient jamais vue de leur sainte vie. 

Il y a autant de détectives que de suspects dans ce roman.  Trois policiers, Miss Marple et l’ami de l’un des personnages, policier retraité venu de Londres.  Le tout dans un hôtel chic près de St. Mary Mead où Mrs Bantry a soudainement décidé d’amener Miss Marple pour « se reposer » après le choc.  Drôle de coïncidence quand on sait que c’est l’endroit où l’enquête se déroule!

J’ai beaucoup aimé ce roman, très british, qui me rappelle mon impression de jeunesse de mes lectures de Dame Agatha.  Du thé, une ambiance un peu « posh » et surtout, surtout, ces deux dames très bien – et très curieuses – qui fouinent partout tout en ayant l’air de rien.  La situation de départ est intrigante à souhaits, les réflexions de Miss Marple, qui semblent anodines, nous guident mine de rien et les personnages sont succulents.  Nombreux mais bien caractérisés, autant par leur comportement que par leur façon de parler, ils amènent tous un petit quelque chose à cette intrigue ma foi très « correcte ».  L’humour est moins présent que dans certains autres romans de l’auteur mais il apparaît tout de même, sous la forme du comportement de nos deux compères championnes de la bienséance – apparente – ou sous celle d’une légère ironie face aux comportements humains. 

Un bon petit whodunit bien confortable quoi.  La spécialité d’Agatha Christie. 

Ceci est une lecture commune sous le thème d’Agatha Christie. J’ajouterai les liens des participants quand ils sortiront.  Yep, « paresse » is my middle name!

Après avoir lu – et plus ou moins aimé – un pastiche de Sherlock, j’ai eu une folle envie de retrouver MON Sherlock.  Le vrai, le seul, l’unique.  Pour ce faire, j’ai donc ouvert le deuxième des 4 romans mettant en vedette le célèbre détective consultant habitant au 221B Baker Street. 

Non mais quel personnage, ce Sherlock!  Quel héros fascinant!  Pour la lectrice que je suis, 80% du charme des romans de Doyle résident dans ce personnage atypique, égocentrique, très intelligent et surtout très cérébral.  Ici, le mystère est révélé petit à petit, pas d’énorme révélation finale (Sherlock nous expliquant fièrement ses déductions à mesure), pas de moment où sommes confondus et pantois.  Il s’agit plutôt d’une enquête  où se mèle aventure, poursuites… et romance.  Pas pour Sherlock, rassurez-vous!

C’est donc une certaine Miss Mary Morstan (qui a lu un peu le canon sait de qui il s’agit) qui se présente chez Mr Holmes car elle a reçu un étrange rendez-vous.  Et Sherlock s’ennuyant horriblement, il décide de prendre l’affaire en main.  Un trésor perdu, un vieil homme tremblant de peur à la vue d’un homme à la jambe de bois, des personnages secondaires souvent comiques, mais qui ne prennent pas toute la place (le jumeau hypocondriaque et l’inspecteur pas trop futé ayant la palme)… et le célèbre flegme britannique de Sherlock.

De mémoire, j’ai toujours préféré les nouvelles de Doyle aux romans.  Et si j’ai beaucoup aimé celui-ci, où nous trouvons beaucoup des éléments limite « symboliques » relatifs à Holmes (sa solution à 7%, ses déductions apparemment impossibles à faire à partir d’un simple objet, ses déguisements, un Watson admiratif mais pas non plus stupide) je crois que je préfère toujours les nouvelles, plus courtes et plus adaptées au génie de la déduction de Mr Holmes… qui voit tout en un clin d’oeil!

Mais bon, quand même… c’est Sherlock, quoi!

Et c’était une lecture commune sur le thème de Sherlockounet avec Lydia, Yueyin , Kélig, Belette, Purple Velvet, Valou, Cryssilda et Hilde.  J’ajoute les liens quand je les récupérerai!

Quel livre particulier.  Comme je ne lis jamais les 4e de couvertures, je ne savais pas du tout à quoi m’attendre alors imaginez ma surprise quand dès le début du roman, on rencontre Al.  Al est cinquantenaire qui aime sa voiture et ses carpes (oui, vous avez bien lu.  Des poissons, glissants, avec des yeux globuleux, là), qui décide que sa femme l’emmerde.  Donc, il va la tuer.  En plus, il y a une jolie falaise de disponible.  Pourquoi se casser la tête, n’est-ce pas!  Et Banzaï, on est libre. 

Oui… mais non. 

Parce qu’après avoir commis son crime, il tombe nez à nez… avec sa femme, Audrey, qui n’était pas où elle devait être.  Comment on dit… oups?  Voilà notre homme un peu mal pris.  Et une jeune femme a justement disparu, ce même jour.  Of course, la police s’en mêle. 

C’est donc un condensé d’humour anglais et d’humour noir ma foi assez réjouissant qui nous est offert dans ce roman atypique.   Al est dans un pétrin considérable et tente par tous les moyens (généralement par les moyens les moins brillants et les plus méchants) de s’en sortir, en se fichant éperdument d’arroser tout le monde au passage.  En fait, non.  En tentant idéalement d’arroser tout le monde au passage.  Ça lui plaît.  Homme éminemment sympathique, comme vous pouvez le remarquer!

L’intrigue tient du vaudeville, avec les personnages loufoques qui entrent et qui sortent d’un côté et de l’autre souvent sans se voir et les tonnes de quiproquos qui s’en suivent forcément.  Entre la voisine au grand nez senteux qui fait des ballades dans les arbres et qui a une anciene vie over glamour, l’autre voisin et sa femme agoraphobe ou presque, le policier qui se soucie plus de ses 30 carpes (oui, un autre) que de son enquête, on a le choix.  Une panoplie de gens dans un petit village où tout le monde se connaît (limite que la couleur de leurs bobettes fait partie de la culture populaire) et où personne ne se mêle de ses affaires, où tout le monde tente de tromper tout le monde.  Pas idéal pour un meurtre, en fait.  Pas idéal du tout. 

J’aurais aimé apprécier certains des personnages (Alice, la voisine fumeuse de pot est encore ma préférée… quoi que la femme d’Al n’est pas mal dans son genre en plus) mais ils sont tellement, pour la plupart, soit méchants soit stupides que ce n’est pas facile du tout.  Et autre chose qui m’est très personnel, vu mon origine québécoise: l’argot anglais traduit en argot français, je mets toujours presque 100 pages à m’habituer.  Surtout quand c’est dans le corps du texte et pas seulement dans les dialogues.  Bizarrement, quand le roman est français ça ajoute à l’authenticité mais quand ça vient de l’anglais, j’ai du mal.  Et je dois souvent déduire ce que l’expression veut dire.  Ou chercher.  Si vous lisez du québécois bien argotique… vous me comprendrez!

Une histoire qui nous emmène dans tous les sens (si Audrey est en vie… QUI a fait un vol plané en bas de la falaise), vu que chacun raconte absolument n’importe quoi et qui m’a arraché quelques éclats de rire.  Certains réels, certains un peu jaunes.  Un roman où la morale est très accessoire et dont l’a finale m’a beaucoup plu!