Oh my…

Comment je vais faire pour vous parler de ça.  Ce roman fait partie des classiques québécois.  Publié en 1966, en plein pendant la révolution tranquille, il donne la parole à Bérénice, 9 ans au début de l’histoire, une enfant qui n’en est pas une.  Pour la petite histoire, quand mon prof en avait parlé au début du secondaire, je pensait que le titre était « La vallée des azalées »… mettons que ce n’était pas tout à fait ça!

Mais revenons à Bérénice.  Née au sein d’une famille bourgeoise.  Père juif.  Mère catholique.  Pour que ce soit juste, ils se sont partagés les enfants.  La mère a Christian, l’aîné et le père a Bérénice, la plus jeune.  Oui, je sais, c’est super sain, comme truc.

« Tout m’avale. Quand j’ai les yeux fermés, c’est par mon ventre que je suis avalée, c’est dans mon ventre que j’étouffe. Quand j’ai les yeux ouverts, c’est par ce que je vois que je suis avalée, c’est dans le ventre de ce que je vois que je suffoque. »  Ce sont les premières phrases du livre, les premiers mots que nous adresse Bérénice.  Avaler pour ne pas être avalée.  Contrôler l’amour pour ne pas être faible.  Et se décider parfois à aimer, à la folie, pour posséder.

La voix de Bérénice est très particulière.  Une voix d’enfant qui n’est pas un enfant, mais qui refuse totalement d’être une adulte, qui méprise ceux-ci et qui s’efforce d’haïr.  Haïr sa mère, qu’elle appelle « chat mort » ou « chamomort ».  Un truc vraiment répugnant, qu’elle ne peut pas aimer.  Et le pire, c’est que l’on est rapidement happés par cette folie, ces propos violents, que ce soit dans la haine ou dans l’amour.   C’est rempli de références, autant à Nelligan qu’aux poètes antiques,  Plus ça va, plus on lit avec de grands yeux, Parce que ça dérange.  Parce qu’on se demande où on s’en va, entre New York et Israël, les lettres incroyables et le bérénicien, langage inventé.

Un roman auquel il faut parfois s’accrocher, qui ne s’offre pas si facilement, mais qu’on referme soufflés.  Ça ne plaira clairement pas à tout le monde, ce délire, ce monologue intérieur avec ses digressions et ses répétitions.   Mais c’est disons… une expérience.

Qui m’a plu. 

Je vous emmène en URSS en plein mois québécois !  C’est étrange, je sais.  Mais bon, le climat se ressemble, non?  Et rassurez-vous l’auteure est bien québécoise!

Le héros de cette histoire, c’est Kolia.  Kolia est né en Sibérie, dans un camp de travail.  Et avec lui, nous traverserons une grand partie du 20e siècle dans un pays en grand bouleversements.  Au camp, il rencontrera Iossif qui lui apprendra à lire, à écrire, et qui lui fera mémoriser le code du zek, pour survivre dans se monde déshumanisé.

Il s’en sortira du camp.  Ce n’est pas un spoiler que de vous le dire.  C’est un survivant, endurci et enlaidi par la souffrance.  Moins laid qu’il ne le croit, pourtant.  Mais cette vision de lui-même va influencer ce qu’il va devenir.  Prestidigitateur, artiste du cirque, gentleman cambrioleur…  et toute sa vie, il va chercher Iossif, l’homme qu’il a aimé comme un père et qui, seul, l’a traité comme un enfant quand il en était un.

Élevé dans la violence, elle va toujours le poursuivre, mais autour du personnage va se greffer une panoplie de personnages fort imparfaits mais attachants tout le même.  J’ai beaucoup aimé ma lecture, beaucoup aimé la distance, l’absence d’apitoiement et de mélodrame alors que le thème aurait pu l’appeler. J’ai dévoré ces pages, apprécié l’écriture sobre et j’ai même fouiné un peu partout pour savoir si le fameux Kolia avait existé pour vrai.  Si ses mentors avaient existé pour vrai.  Parce qu’à la fin, ils étaient devenus réels pour moi.

J’avais lu toutes sortes d’avis sur ce roman mais avec moi, ça l’a franchement fait!

Anne Hébert j’adore.  Je dirais même que ce doit être l’une de mes auteures préférées de tout les temps.  Je plonge toujours tête première dans ses univers poétiques et enivrants.   Du coup, je n’ai pas résisté à cet album, proposé pour le centième anniversaire de sa naissance.

Anne Hébert est née à Ste-Catherine de Fossambault, près de Québec, le même jour et la même année que ma grand-mère, née quelques kilomètres plus loin.  Cet album n’est pas une biographie en bonne et due forme et il s’adresse plutôt aux personnes qui connaissent déjà un peu et qui aiment, idéalement beaucoup.   C’est un collage de documents, de photos, d’extraits de lettres à son frère, qui nous permettent d’entrer un peu dans l’univers créateur d’Anne Hébert.

C’est un album beau, pudique et respectueux.  Les photos de famille nous permettent de comprendre un peu les relations entre les membres de cette famille sans pour autant tomber dans le voyeurisme.   C’est tout en douceur, plein d’amour pour la plume de l’auteur.  Les lettres d’Anne à son frère adoré et à sa mère nous ouvrent la porte sur sa façon de voir l’écriture, la poésie, ainsi que la vie entre le Québec et Paris, où elle a habité près de 40 ans.

Bref, c’est très beau et comme cadeau de Noël, pour tout amateur d’Anne Hébert, je vous jure, ça le fait!

Les nouvelles et moi, ça passe ou ça casse.  J’aime particulièrement ces collectifs d’auteurs qui se retrouvent autour d’un thème.   Dans ce cas-ci, 10 auteurs autochtones se sont réunis autour de leurs cultures pour nous faire découvrir diverses facettes des premières nations.  Et c’est cette diversité qui m’a particulièrement impressionnée, la richesse de ces cultures.  Nous nous baladons du réel aux mythes de ces nations, du passé au présent, des réserves à la forêt, en passant par les villes.  Du beau au moins beau.  Bref, ça m’a beaucoup plu.

C’est avec Elle et nous de Michel Jean que s’est effectué un déclic face aux cultures des premières nations.  Je savais.  J’étais horrifiée par certaines des actions qui ont eu lieu dans le passé.  Mais on dirait qu’il m’avait manqué le petit truc qui ferait passé ces connaissances du rationnel à l’émotionnel.  Et c’est ce roman qui avait eu ce rôle.  Du coup, j’ai attaqué ces nouvelles l’esprit ouvert, avec un réel goût de la découverte.  C’est abordable, il y a divers tons, la complexité de l’écriture est aussi très variable dépendant des nouvelles… il y en a pour tous les goûts.

Ce recueil nous amène ailleurs, modèle notre pensée autrement. J’ai adoré pouvoir commencer à entrevoir les différences entre les différents peuples ainsi que les problèmes d’identité de plusieurs personnes qui ont grandi entre deux mondes.  J’ai particulièrement aimé trois nouvelles : celle de Michel Jean, qui prête sa voix à une jeune femme qui attend son mari qui est monté sur les plaines pour chasser, celle de Mélissa Mollen Dupuis, qui nous fait rencontrer un personnage traditionnel même s’il est ancré dans le présent ainsi que celle de Naomi Fontaine, qui parle de la mère, de la filiation.   Les mots de Joséphine Bacon m’ont également beaucoup touchée.    Aucune ne m’a vraiment déplu mais celles-ci me sont restées en tête après avoir fermé le livre.

À découvrir donc, pour aller ailleurs et entendre ces voix qui sont trop souvent noyées dans la masse.