Les livres de Jakob – Olga Tokarczuk

Le comment du pourquoi

En fait, il y a plusieurs comment et plusieurs pourquoi. Il y a un peu plus d’un mois, j’ai eu une envie folle de gros pavés et celui-ci me tentait de folie. De plus, il était en nomination pour le prix des libraires du Québec. En plus de plus, il était parfait pour le mois de l’Europe de l’Est de Patrice, Goran et Eva ET pour le Défi littéraire de Madame Lit, lire un prix Nobel de littérature. Voyez-vous, ce livre était destiné à être lu maintenant. Rien de moins. Pourtant, ouuuuuuf que ce ne fut pas facile. Plus d’un mois à lire un roman, je ne pense pas que ça me soit déjà arrivé avant!

De quoi ça parle

Ce roman, c’est l’histoire de la vie d’une communauté, celle de Jakob Frank, né Lejbowicz, pendant une grande partie du 18e siècle et au début du 19e. Peut-être que, comme moi, vous n’avez jamais entendu parler du fameux Jakob, né juif mais « vrai-croyant », ayant reçu le souffle et ayant été déclaré messie, par la communauté… et par lui-même. Entrer dans ce roman, c’est embarquer dans une épopée dans laquelle nous n’avons pas tous les repères, toutes les références. C’est se balader de Smyrne à Varsovie, en passant par Vienne ou Brümm ou Iwanie, être exposé à plusieurs langues et à trois grandes religions… déclinées dans plusieurs versions!

Mon avis

Vous serez d’accord avec moi, pour plusieurs d’entre nous, la concentration n’est pas facile ces temps-ci. Du coup, ce roman et moi… ça a été… compliqué! Vous savez, quand vous lisez un roman et que vous sentez que vous lisez quelque chose de grand? Ben voilà. Je lisais ça et je me disais que c’était roman un peu plus grand que moi, en fait. Qui me dépassait.

Bon, et qui m’endormait aussi, des fois. Sérieux, des soirs, je m’endormais après 3 pages. TROIS. PETITES. PAGES. Bref, ce ne fut pas simple. C’est un très exigeant, riche, dense, érudit, très recherché, qui nous offre des passages fascinants mais d’autres… moins fascinants. Je pense entre autres aux discussions religieuses et théologiques, qui sont certes entrecoupées de réflexions qui ne font sourire, mais qui m’ont sérieusement perdue par moments, et qui m’ont demandé par mal de recherches pour y comprendre quelque chose. Genre, Sabbataï Tsevi? le Zohar? C’est ça. Pour moi, qui ne suis pas du tout de cette culture, je n’avais jamais entendu parler de tout ça. J’ai donc énormément appris, certes. Mais ça n’était pas pour moi un page turner non plus.

Le personnage de Jakob Frank est assez incroyable et sa vie est un roman. De sa campagne natale, il va évoluer dans plusieurs cercles, créer sa communauté, être reçu par l’impératrice Marie-Thérèse, être emprisonné à Jasna Gora (quel plaisir d’entendre parler de cet endroit que j’ai visité!) et sa personnalité charismatique va faire réagir et provoquer des réactions incroyables, d’un sens comme dans l’autre. Nous avons droit à des débats théologiques, à des scènes de vie criantes de vérité, le tout dans l’ombre de la grande histoire.

Ah oui! Parce que je ne l’ai pas précisé mais cet homme ainsi que sa suite ont réellement existé. Et que le livre est parsemé d’images et de documents historiques. Et ceux qui me connaissent savent que j’ai besoin de « faire des liens »!

Bon, vous me lisez et vous vous dites que ce roman a tout pour me plaire! Contexte historique, recherches fouillée, occasion d’apprentissage, roman fleuve, etc… Mais voilà. Si certains personnages passionnent, j’avoue qu’il y en a tellement d’autres, que je ne savais plus du tout qui était qui. Je m’en sortais encore dans le mariage initial de Rohatyn, un moment donné, tout le monde change de nom, et j’ai été complètement larguée. Difficile de s’intéresser à tout ce beau monde quand je ne savais plus du tout qui était qui. Et heureusement, la traductrice (sérieux, quel boulot!) nous a épargnés les surnoms et diminutifs qui devaient se trouver dans le manuscrit original!

Keisha s’est régalée du début à la fin mais j’y ai quand même trouvé des longueurs et j’ai eu le sentiment de ne pas avoir l’attention nécessaire pour apprécier le roman à sa juste valeur. Ceci dit, je relirai l’autrice car sa plume est magnifique et imagée, en plus d’inciter à la réflexion. Mais j’irai peut-être vers un texte moins long!