The forgotten garden (Le jardin secret) – Kate Morton

Présentation de l’éditeur (celle de Pocket)

« 1913, sur un bateau en partance pour l’Australie se trouve une petite fille de quatre ans, seule et terrorisée.

Le navire lève l’ancre et elle se retrouve à Brisbane. Si le secret de son débarquement est religieusement gardé par ses parents adoptifs, ceux-ci décident, le jour de ses 21 ans, de révéler à Nell les circonstances étranges de son arrivée dans la famille. Les questions se bousculent : Qui est-elle ? D’où viennent ses souvenirs ? Que représente le livre trouvé dans sa petite valise, seule relique d’un passé perdu ? Bouleversée, ce n’est que des années plus tard qu’elle entreprend le voyage vers ses origines. Une quête difficile pour lever le voile sur près d’un siècle d’histoire familiale… »

Commentaire

Ce livre, ça a été pour moi du bonbon.  Le genre de gros roman touffu qui se lit tout seul.  Une histoire de famille, des secrets, des contes de fées.  Et une histoire qu’il faut presque prendre comme un conte de fées, en fait. 

Le roman s’ouvre en 1913, sur une petite fille de quatre ans.  Elle sait qu’elle doit se cacher, ne pas dire son nom.  C’est comme un jeu. Et elle se retrouve seule, de l’autre côté du monde, en Australie.  Puis, en 2005, on rencontre Cassandra. Sa grand-mère, Nell, vient de mourir et elle lui laisse un drôle d’héritage.  Un héritage qui la mènera à l’autre bout du monde, dans les Cornouailles, où elle tentera de dénouer les fils du passé de sa grand-mère, cette femme si étrange qui l’a pourtant sauvée. 

Cette recherche part de pas grand chose, pourtant.   Un acte de propriété et un livre d’image.  Un nom: Eliza Makepeace, la Conteuse, celle qui a écrit les histoires du livre qui accompagnait sa grand-mère.  Le roman nous balade à travers les époques (mais c’est super facile à suivre… même qu’on nous donne les dates.  Nous suivrons donc les destinées de Nell, de Cassandra (celles qui cherchent des réponses) mais aussi d’Eliza, orpheline digne de Dickens qui habite les bas fonds de Londres et qui va se retrouver catapultée dans un monde incroyable pour elle, et qui par ses contes rendra la joie de vivre à Rose, la fille de la maison, malade et limite prisonnière de sa chambre. 

Kate Morton a un don pour faire vivre ses personnages, en faire de réels êtres humains.  Surtout les femmes.  Bien entendu, il y a quelques stéréotypes (je pense à Adeline, entre autres) mais pour les autres, elles sont  vivantes, pleines de défauts.  Humaines quoi.  La réaction de Nell est incompréhensible, on a le goût de la secouer, de lui dire qu’elle en a une, de famille (et je ne spoile rien, c’est le tout début).  Rose n’est pas non plus une perfection et même Eliza est pleine de fêlures, même si une magie se dégage réellement de ce personnage.   Ils prennent des mauvaises décisions, n’ont pas toujours que des bons sentiments… bref, ils sont vivants. Les personnages masculins sont moins tangibles, selon moi.  À part peut-être Hugh, le père de Nell.

Bien entendu, on pourra reprocher quelques facilités mais en gros, j’ai adoré suivre les personnages dans leurs quêtes du passé et de leur quêtes d’eux-mêmes.  Le cottage et le jardin font rêver et j’ai adoré les références, les contes d’Eliza (qui sont partie prenante de l’histoire) ainsi que certaines scènes (la visite de Frances Hodgson Burnett, entre autres).  Certaines motivations ne sont qu’esquissées, mais la toile se tisse lentement et nous fait tourner les pages avec enthousiasme.  C’est ce que ça a fait pour moi, en tout cas.

Un roman doudou, quoi.  Une lecture divertissement, avec une atmosphère réussie et prenante.  Pour ceux qui aiment les contes de fées!

C’était une lecture commune avec Céline!  Je me demande ce qu’elle en a pensé.