La ballade d’Ali Baba – Catherine Mavrikakis

Ce roman est ma première rencontre avec Catherine Mavrikakis.  En fait, j’ai « Le ciel de Bay City » dans ma pile depuis sa sortie mais bon… il  dort encore.  Surprenant, n’est-ce pas!  Le thème de celui-ci, la recherche du père fuyant mais qui prend des allures de personnages de légende, avec toute la démesure que ça implique, me tentait particulièrement.

Le roman s’ouvre dont sur une jeune Érina de 10 ans, sur le siège passager de la vieille voiture turquoise de son père.  Ils viennent de traverser les États-Unis du Nord au Sud pour aller voir la mer, à Key West.  Lui, la mer a fait partie de sa vie et il veut que ses filles la rencontrent.  Petit à petit, à travers différents chapitres de la vie de Vassili Papadopoulos, nous découvrirons ce personnage fantasque, tel que perçu par sa fille, qui a une relation privilégiée avec lui, malgré des absences de plusieurs années.  Peut-être est-ce parce qu’elle porte le prénom de sa grand-mère morte trop tôt.  Vassili est souvent absent mais quand il y est, il rend les choses grandioses pour la petite Érina, avec des histoires épiques (vraies ou inventées) ou encore enjolivées (on ne le saura jamais).   Pourtant, il est imprévisible, fugueur, il charme tout le mode pour faire son chemin, crée des amitiés-minute et croit que l’avenir sera meilleur.  Un personnage, quoi.

Du coup, Érina est à peine étonnée de le rencontrer dans la rue 9 mois après sa mort et de se retrouver dans son appartement à lui.  Il va lui demander une faveur.

L’auteur nous balade à travers les événements de la vie du père, nous ramène à la fille, le tout sans problème.  On est comme la jeune Érina, on veut y croire, et on suit Vassili, qui se dit citoyen du monde, dans ses aventures de Rhodes à Alger, de Alger à New York et à Montréal.  Et en même temps, on ressent ce besoin de faire le deuil du père qui fut  aimé mais qui est, pour beaucoup, juste un mauvais époux (bon… on comprend) et un magouilleur de première.  On sent cette ambiguïté dans les sentiments, dans ce qu’Erina ressent et ce qu’elle voudrait ressentir, entre les souvenirs et le présent, entre ce qui a été rêvé et ce qui a été la vie.  Et malgré tout, un amour plus fort que tout qui pointe le bout de son nez pour s’affirmer totalement.

Mon seul bémol serait une dose un peu trop forte d’adjectifs et de métaphores qui peuvent sembler répétitifs (carnin deux fois dans un roman, pour moi, c’est trop… comme « vomir » trois fois de façon métaphorique) et qui alourdissent parfois le récit, surtout au début.  Par contres, d’autres passages sont juste éclatants.  Et j’ai envie de visiter Alger.

J’ai cru lire que Catherine Mavrikakis s’est inspiré des aventures de son propre père pour ce roman.  Je ne sais plus trop où par contre donc, je ne jurerais de rien.

Une belle découverte.  Du coup, je lirai l’autre roman de l’auteur qui traîne dans la pile!