Bleak House – Charles Dickens

Résumé
L’interminable dossier judiciaire « Jarndyce et Jarndyce », qui fait péniblement son petit bout de chemin depuis plusieurs années dans les méandres de la Cour de Chancery, réunit un groupe de personne disparates: Ada Clare et Richard Carstone, héritiers du dit dossier judiciaire; Esther Summerson, une jeune fille orpheline de parents inconnus; l’avocat menaçant Tulkinghorn; l’inpecteur Bucket; et même Jo, un petit balayeur de rue habitant le mal famé Tom’s-All-Alone. 

Commentaire
Je suis en amour avec Dickens, je l’ai déjà dit??  Oui?  Bon, quand on aime, on le dit souvent, je crois!  Alors voilà, je suis en amour avec Dickens!  Ce livre, qui m’a été offert par Isil dans le cadre du Victorian Christmas Swap a été celui qui m’a tenue un peu loin des blogs (et surtout du mien) pendant ces deux dernières semaines, celui que j’ai savouré, pas trop vite, pour ne pas voir la fin, celui que j’ai trimballé partout (oui, oui, toutes ses 1035 pages en petits caractères) au grand désespoir des courroies de mon sac!!  Bref, pendant deux semaines et quelques jours, j’ai vécu dans le 19e siècle de Dickens, j’ai visité les coins mal famés de Londres, j’ai traîné dans la fameuse Court of Chancery, j’ai pris le thé à Bleak House ou dans le manoir de Lady Dedlock et j’ai suivi le destin de tous ces personnages avec plaisir. 

J’aime de Dickens ce que plusieurs lui reprochent: plusieurs de ses romans fourmillent d’une grande quantité de personnages (même les personnages secondaires sont tout de même bien décrits) d’un caractère très typé.   Ils sont bons ou vraiment pas bons.  Ils sont ridicules ou admirables.  Et jamais, jamais ça ne me dérange aucunement avec Dickens alors que parfois, les « saintes personnes » m’énervent dans des romans.  Il y a ici énormément de personnages.  Ca prend quelques pages à s’y habituer, à les démêler, mais on sent ce petit monde vivant et ça permet d’y croire!

Et surtout, surtout, la plume de Dickens.  Dans ce roman, deux narrateurs se succèdent: un narrateur omniscient, un peu sarcastique et ironique et Esther Summerson, une jeune orpheline que Mr Jardnyce (oui, un des Jarndyce de « Jarndyce et Jarndyce ») prend sous son aile et qui servira de demoiselle de compagnie à Ada, une future héritière de la même cause.  Les deux voix sont très distinctes, très différentes et apportent des regards tout à fait complémentaires sur les choses.   Et malgré les sujets traités, qui dénoncent plusieurs travers de la société anglaise de l’époque, cet humour ironique, toujours présent, est pour moi une pure délectation.  Les pages sont remplies d’images très Dickensiennes, de références à l’époque… j’adore!  J’ai d’ailleurs le goût de relire les romans de Dickens que j’ai lus à l’adolescence en VO, juste pour cette plume!

Bon, je réalise que le résumé ne dit rien du tout et que je ne fais que délirer comme une ado pâmée devant les New Kids on the Block (désolée… quand j’étais ado, c’était eux qui étaient à la mode… Je sais, je suis vieille!  Moi, je les aimais pas mais je remarquais que tout ce que les fans trouvaient à dire, c’est : leur musique est trooooop bonne, ils sont troooop beaux… et rien d’autre) qui ne dit rien de vraiment constructif.  Là, vous vous dites : « Mais quand est-ce qu’elle est constructive, elle?? »  Mais j’ai bien dit essayer!!  C’est le mot clé!

L’histoire, qui se passe vraisembablement dans les années 1830, a pour fond social une affaire judiciaire, « Jarndyce et Jarndyce », qui traîne depuis des années dans la Cour de Chancery, noble institution anglaise qui était chargé de régler les questions d’héritage quand les testaments n’étaient pas clairs… ou même quand ils l’étaient . Sa particularité?  Les affaires étaient souvent passées d’une génération d’avocats – et de plaignants – à l’autre: ça ne finissait jamais!!   Jarndyce et Jarndyce est donc la plus longue des plus longues.  Ada, Richard et Mr. Jarndyce sont quelques uns des partis impliqués dans cet héritage.  Ils seront réunis, avec Esther Summerson, sous la tutelle de Mr. Jarndyce, en attendant que les futurs héritiers soient majeurs. 

D’un autre côté, nous faisons la connaissance de Sir Leicester Dedlock et de sa Lady qui se meurt d’ennui dans ses diverses résidences.  Mais la dite Lady a des secrets, qu’elle cherche à cacher alors que Mr. Tulkinghorn, vilain avocat, tente de la manipuler.   À ceci s’ajoute une galerie de personnages qui ont tous leur petit rôle à jouer, leurs petits secrets.  Mention spéciale à Mr. Skimpole qui m’a vraiment énervée  avec sa naïveté forcée et sa façon de se décharger de toute responsabilité!!  Ou au grand-père Smallweed, tout décrépi dans sa chaise, usurier qui ne pense qu’à l’argent et à la façon d’en faire!

Nous suivons donc ces personnages sur quelques années, alors que Jarndyce et Jarndyce avance à pas de souris dans le labyrinthe judiciaire anglais.  Ca semble réducteur comme résumé mais c’est ce qu’il y a à savoir.   Dickens met en avant l’absurdité de ce système judiciaire qui fait attendre tout le monde, au grand plaisir des magistrats qui se graissent la patte.  Aussi l’absurdité de ces dames patronesses qui se dévouent pour différentes causes lointaines alors que leur famille dépérit ou que les habitants des bas fonds de Londres crèvent sous leurs yeux indifférents.  Ca et tant d’autre choses!

Bref, si ce livre avait été terminé hier, au moment d’écrire mon top de l’année, il en aurait certainement fait partie!  Certains pourraient trouver des longueurs, des scènes ou des personnages pas vraiment nécessaires à l’histoire… je suis d’accord, tout n’est pas nécessaire!  Mais ces scènes sont de vrais bonheurs à lire… du moins pour moi!!!

Merci encore Isil pour ce merveilleux livre!!  Je sens que je vais bientôt aller fouiner pour me trouver ton premier préféré!!

10/10